陈青山握着定星盘在山脊上疾行，大冰雹子砸在防雨布上噼啪作响。罗盘中央的冰魄石忽明忽暗，那些游动的星宿刻度指向正北——正是天池方向。自从七天前山神使者消失，长白山就变得古怪起来：温泉眼结冰、偃松林开花，今早巡山时还撞见头四蹄生焰的梅花鹿。
绕过卧牛石时，他听见断崖下有呼救声。
“救命啊！”“救命啊！”
王铁柱扒着岩缝悬在半空，背篓里的龙参籽洒落大半。追捕者故意砍断藤梯，要不是他情急之下抓住岩柏，早摔成肉泥了。更糟的是，怀里揣的参籽正发出灼热，烫得胸口火辣辣地疼。
“抓住绳索！”陈青山甩下护林队的登山绳。他注意到年轻人掌心的七星痣，和自己手背上的印记如出一辙。就在王铁柱攀上崖顶的刹那，定星盘突然爆出刺目蓝光，冰魄石表面浮现出蜿蜒的山脉纹路——那是长白山地脉图！
两人手心印记同时灼烧起来。陈青山刚要开口，脚下山体突然剧烈震动。远处白头峰顶腾起黑烟，岩浆般的红光在云层里流窜，空气中弥漫着硫磺味。
“地火要喷了！”王铁柱指着定星盘。地脉图上，代表天池的凹槽正在渗血似的发红。他慌忙掏出龙参籽，三粒红珠竟自动飞向罗盘，稳稳嵌入地脉图的三个泉眼位置。
异变陡生。
参籽入盘的瞬间，冰魄石射出一道蓝光直冲云霄。黑云被撕开个口子，月光如瀑布倾泻在天池北坡。陈青山看见三棵赤松在月光下疯长，树皮剥落处露出青铜质地——那根本不是树，而是三尊雕满星图的青铜柱！
“跟我来！”陈青山拽着王铁柱冲向青铜柱。罗盘上的星宿刻度开始飞速旋转，最后定格在“危”与“室”之间。他想起老者说的“子时三刻”，抬手看表，荧光指针正好指向:。
青铜柱突然发出轰鸣，柱体浮现出七个凹槽。王铁柱怀里的参籽自动飞出三粒，陈青山的定星盘也脱手而出，与参籽共同嵌入凹槽。地面裂开条深不见底的缝隙，青石台阶蜿蜒而下，石壁上缀满发光的水晶兰。
“这是...”王铁柱摸到石壁上的刻痕，“和我家祖传参囊的纹路一样！”
话音未落，身后传来引擎声。三辆改装越野车冲破灌木，车头焊着钢刺，挡风玻璃后坐着戴防毒面具的人。陈青山认出领头车辆上的七星标记——和那晚雪地里的灯笼人如出一辙。
“进地宫！”陈青山推了王铁柱一把。水晶兰花丛中突然射出毒针，追在最前的越野车轮胎爆裂，打着旋撞上青铜柱。面具人却像早有准备，掏出喷火器烧向花丛，惨白的水晶兰在烈焰中发出婴啼般的尖叫。
地底传来闷雷般的震动，台阶开始塌陷。陈青山最后回头望时，看见面具人从车里抬出个铁笼，笼中关着只通体雪白的狐狸，眉心有朱砂似的红点。