周家人互相搀扶着，手忙脚乱地爬上了那辆破旧的驴车。
周衍之先跳了上去，然后转身，挨个将老母亲、妻子和孩子们拉上来。
等所有人都坐稳，这个名叫李大山的汉子，粗声粗气地吆喝了一声。
“都坐好咧！”
他手里的鞭子在空中甩出一个清脆的响儿，却没有落在驴身上。
“驾——”
伴随着一声长长的吆喝，那头瘦骨嶙峋的老驴晃了晃耳朵，迈开蹄子，拉着一车的人，缓缓启动。
“哐当……哐当……”
驴车的木轮子碾在坑坑洼洼的土路上，发出的声音单调又磨人。
周家人自小在江城长大，出入不是黄包车就是小汽车，何曾坐过这种原汁原味的乡土交通工具。
车板上残留着一股说不清道不明的气味。
像是牲口的粪便，又混杂着泥土和腐烂草料的酸味，直往鼻子里钻。
周知瑶刚一坐下，就忍不住捂住了鼻子，俏脸瞬间皱成了一团。
“天哪，这是什么味儿啊……”
她小声地抱怨着，身子不自觉地往继母许曼珠身边缩了缩。
章佩茹老太太倒是没说话，只是紧紧抿着嘴唇，原本就没什么血色的脸，此刻更是白了几分。
她怀里抱着外甥女徐婉宁，徐婉宁的头靠在她的肩上，脸色同样不好看。
苏曼卿下意识地抱紧了怀里的儿子周清晏，用自己的身体，尽可能地为孩子挡住那难闻的气味。
周衍之坐在车辕边上，挺直的脊背因为晃动而显得有些僵硬，那张儒雅的脸上，青一阵，白一阵。
他想开口说点什么，缓和一下这尴尬又压抑的气氛，可话到嘴边，又被一阵剧烈的颠簸给顶了回去。
倒是许曼珠，此刻却成了最镇定的一个。
她本就是农村长大的，这种驴车，对她来说，实在没什么。
她拍了拍继女周知瑶的手，轻声安慰道。
“瑶瑶，忍一忍，一会儿就习惯了。”
陆云苏安静地坐在车厢的角落里。。
她的目光越过众人的肩膀，投向了车外的广袤天地。
此时正值八月盛夏。
车窗外的景色，不再是江南水乡的精致与秀美。
取而代之的，是北方大地独有的粗犷与辽阔。
一望无际的高粱地，郁郁葱葱，像一片绿色的海洋。